經通國際智慧產權事務所

ディズニーを知らない人はいないだろう。また、業界でディズニーが商標権を厳重に保護していることを知らない人もいないだろう。

実際、ディズニーは警戒を怠っていない。最近、中国のYangjiang Xiaoyelin Trading Co.は、映画、エンターテイメント、メディアとは関係のない衣料品を指定して商標「DISNNIE」をEUで出願した。

ディズニー・エンタープライズは、様々な衣料品を指定してEUで登録した商標「DISNEY」に基づいて異議申し立てを行ったが、これは当然のことであろう。「Disney」と「Disnnie」という文字の称呼は実質的に同じであり、外観にも明らかな類似性がある。

欧州連合知的財産庁（EUIPO）は、この商標が観念も類似しているかどうかを審査した。EUIPOは、英語圏の消費者は「DISNEY」と「DISNNIE」の両方からウォルト・ディズニーを直ちに連想することから、両商標は観念的に同一であると判断した。

ディズニーといえば特定の観念が思い浮かぶことは明らかだが、法律的に「DISNNIE」にも当てはまるのだろうか。これについては意見が分かれるかもしれない。ディズニーの名声がこの決定に一役買ったと考えられるが、この問題はEUIPOによって評価されたわけではない。

結局、EUIPOは両商標が混同を生じさせるほど類似しているとみなし、ディズニー・エンタープライズを支持する決定を下した。

ここで学ぶべき教訓は、有名な商標と「少し似ている」商標を使用する前によく考えることである。遅かれ早かれ、トラブルに巻き込まれる可能性がある。しかし、今回のケースでは、これらの商標の類似性は純粋に偶然以上のものであったように思われる。

※本文章は『TMfesta』から転載されたものです。